这厢将个匣子托给她,“我瞧伯娘举止大方,不像那些个没见识的妇人,只顾怕事躲闪,因此特将此物托付伯娘转交绿蟾小姐。她今日生辰,与她既有几面之缘,又有中秋之分,岂有不贺之礼?”
箫娘接了匣子打开瞧里头,原来是一支翠玉雕的荷苞步摇,底下坠着小小一只粉碧玺打的蜻蜓,格外别致精细。
她未拒未应,抬眼将人嗔一嗔,“我当是什么事情,原来是你做了‘张生’,还要叫我做个‘红娘’,私下为你传情。可了不得,要是叫她家老爷晓得,我怕要缠上官司呢!”
何盏斯文笑笑,摸了个锭子奉上,“若换旁的人,这话我提也不敢提。可伯娘不比她们,小小点事情就吓得那样,伯娘是有些胆识的。”
接了银子掂一掂,少说五两,箫娘立时笑了,把下巴微挑,“不为你的钱,就为我看你不错,不是那等狼心狗肺的薄情郎,这才愿意帮你。嗳,你可别闹出什么笑话来,叫人听见,只怕我也脱不了干系。”
“您只管放心,我的品行,您还信不过?”
“信不过你,你就是抬十万银子来……”说到此节,箫娘想想十万银子,不敢夸口了,咽下半截话,只怕遭天打雷劈。
赶上席泠归家,门前见二人,白问一句:“你二人说什么呢?”
箫娘冲何盏挤挤眼,迤逦擦过他的臂膀,“不告诉你。嗳,锅里还温着饭,你自己摆来吃。”
席泠在后头笑,“哪里去?”
“不要你管。”箫娘抱着布包,莺声滞后,却眨眼没了影,钻进隔壁陶家后门。
门户重重满花溪,各色菊花都开遍。箫娘随晴芳几折门户,到陶家大花园内,山石叠嶂,穿过假山,有一水池,池上建着间水榭,四面明窗,重重纱帏。
正是绣帘朱户好藏娇,踅入水榭,琴榻画桌,玉炉铜壶,美人其中笑。一个辛玉台箫娘是认得的,另有一位姑娘,绿蟾引荐,是巡检司元家的千金。
另有几个丫头围席而坐,绿蟾鬓点钗钿,头戴步摇,红袖相招,使丫头搬了杌凳来,也请箫娘坐,“男客在外头与父亲吃酒,几位姨妈在太太屋里说笑。我们姊妹几个便到这里来另摆席,你来了,也在这里与我们玩耍。”
箫娘把带来的鞋子汗巾奉上,唱喏千秋。席上那巡检家的千金元小姐,因见那鞋面做得不差,拿在手上看一会,央说箫娘:“我正缺双入冬穿的鞋,烦你给我也做一双,隔日我使人送料子彩线与你。”
有得赚的差使,箫娘自然应的。只是那玉台,障扇嗤笑了两声,“我瞧着平常,还不如我家中的婆子做得好,你什么时候眼界也窄起来?”
话音甫落,得罪了三个人,绿蟾是她表姐,自然不与她计较,那元小姐面皮上却有些挂不住,涨得脸通红,不知如何作答。
箫娘早与玉台结怨,暗暗咬牙切齿,转念一笑,“我活计寻常,是不大好,不过是元姑娘好心,赏个差事我做,叫我有得糊口,玉姐怎的体谅不到姑娘的善心,反说她眼界窄呢?”
玉台唇磨了两下,把箫娘剜一眼,对着元小姐笑笑,“我一个表姐犯好心还不够?你又犯什么好心呢?有这好心,街上舍个叫花子不好,何必给那没脸没皮成日打秋风混饭吃的人?谁家没几门子穷亲戚,那些人我最晓得,面前吃着你的,别过脸不知怎样笑你傻呢。”
箫娘欲含讥还口,偏玉台的贴身丫头见缝插针,拔头出来说话,状若调和,却不为公道,只为叫玉台消气,因此话里只管把箫娘往低贬:
“姑娘,是您不好,元姑娘发元姑娘的善,与您何干?常言道宁作一善,不作一恶。元姑娘问心无愧,遇着没良心的,不怪她的不是,只能怪那没良心的人。你又出这个头,人转背不说元姑娘,倒要说你傻了。”
话说到此处,箫娘一时语塞,待要再讽她,又只怕难听话出口,把这新认得的元小姐也得罪了去,叫她还如何混饭吃?
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