老汉木讷憨拙,将饼子包好放回怀里，便不知该如何开口。面还没来,担心自己话多扰了几人吃饭心情,只能低着头一遍遍数桌上铜钱。
统共加起来才刚过一两，对豪绅来说或许不过是一顿饭钱，但对贫寒百姓而言已是短时间内能攒出极限,携在身上都要谨慎藏在不同地方。
老汉此时细看才发现有些铜板脏得发黑,用余光扫了眼对面，郑重不安地一个个挑出来，用袖口擦拭干净。
倾风看他将手垂在桌下，动作谨小慎微,面上皱纹深刻,与那双浑黄眼睛一道,写着解不开浓愁,开口询问：“多大了？”
边上老妇飞快答道：“我儿今年二十三。”
倾风说：“那你二人该不过五十。”
老妇抓住身边人手,点头说：“是。老汉儿今年刚过四十。”
倾风默了会儿,才道：“那该还算年轻。”
老汉惴惴然将手中铜钱从桌沿推了进去，脑子太乱，思考不了太多,将此前打过几遍腹稿搬了上来：“老汉虽不中用,但勉强能再卖几年苦力,家中也还有些能变卖东西。一条贱命，先生们只要觉得能用，不敢有一字推辞,只要能将我儿带回来……”
倾风打断了他,又问：“谁带你们来？”
“衙门一位小哥。”老汉话语利索起来,边说边两手合十地告饶,生怕牵连到他人，“几位先生请不要怪罪，那位年轻官爷是怜悯我二人却委实没有办法。桂音阁里都是大人物，县老爷不敢出面得罪，衙役们每次过去问话，里头人都不作搭理，只给几句谎话就推脱过去。官爷说几位先生是从京城来，许有别门路，才叫小人过来碰碰运气。”
店主端着五碗汤面过来，一一摆在几人面前。
倾风等人碗里多加了几片肉，两位老者碗里则多加了一两面。
老汉儿布满风霜面容里多了一分迷茫，转过身看着对方，诚惶诚恐地想要道谢，被店家按住了肩膀。
“罢了，吃吧。”店家拍拍他肩头，却是替他着急，主动给他挑起话题，“你给先生讲讲你们故事，几位先生瞧着都是面善慈悲之人，不定听了心软，愿意相帮。”
老汉攥着手，目光迷离道：“哪有什么故事……”
“你这——”店主刚背身又速转过来，甩下肩上麻布，心直口快道，“你女儿为何会被卖进娼家？你二人那么疼她，怎舍得下这心？”
老汉怔愕住，犹叫人刺中命门，面上闪过无比惊惶。
他向后调整了下坐姿，眼睛毫无焦距地眨动，看着对面数人，双手无措，一时摆在腿上，一时古怪地半抬起，好似失了身体感知。
随即抬手捂住面庞，才寻回一丝理智，紧跟着便潸然泪下，再控制不住。
边上妻子抹了抹眼角，将脸埋在他肩头，哽咽地提醒道：“不要哭哭啼啼，出来前都说好了。先生
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